Kurkumit (Curcuma longa) on nimetatud looduse suurimaks kingituseks, India safraniks, kollaseks ingveriks ja kuldseks jumalannaks. Rohkem kui 4000 aasta vältel on seda ingveri perekonda kuuluvat risoomi kasutatud nii tekstiilivärvi kui ka toiduainena. Lisaks karri koostisesse kuulumisele on sellel Lõuna-Aasiast pärit hõõguvkollasel vürtsil vaimustavalt mitmekülgne ravipotentsiaal.
Kurkum sisaldab rikkalikult võimsaid antioksüdante, samuti C-, E-, K ja B6-vitamiini. Mineraalaineist on selles rikkalikult rauda, mangaani, vaske ja kaaliumit. Kurkumis leiduva 200 aktiivaine seas on kõige rohkem kuulsust kogunud kurkumiin. Tegu on ühe kõige põhjalikumalt läbi uuritud taimse ühendiga, mille terapeutilist võimekust on kirjeldatud üle tuhandes teadustöös.
Kurkumiin on laialt tunnustust leidnud oma vähivastaste omaduste tõttu. Eriti tõhus on see aine järjest sagedamini esinevate, sünteetilistest hormoonidest, keskkonnamürkidest ja pestitsiididest tulenevate östrogeeniretseptor-positiivsete vähkide (näiteks rinnavähk) pärssimisel. Teadusuuringutes on tõestatud kurkumiini eesnäärme- ja käärsoolevähi, lapseea leukeemia, kilpnäärme vähi ja nahavähi (melanoomi) vastane toime.
Süda ja veresooned. Kurkumiin alandab kahjuliku kolesterooli taset ja pärsib veretrombide teket, kuna blokeerib põletikuliste ainete tootmist. Kurkumiini toime vähendab tõendatult ateroskleroosi ja aneurüsmi tekkeriski.
Veresuhkur. Kurkum on näidanud head toimet diabeediriski vähendajana, kuna alandab vererasvade taset, aitab reguleerida ainevahetust ja vähendada kehakaalu.
Aju. Sarnaselt vähkkasvajate ja krooniliste haigustega kulgevad neuroloogilised tõved tasahilju hõõguva põletiku paistel. Kurkumiin on üks vähestest ainetest, mis on suuteline ajus miilavat põletikku pärssima ja neuroneid kaitsma. Kurkumis sisalduval aktiivainel turmeroonil on ainulaadne potentsiaal aju tüvirakkude stimuleerijana. Kurkum aitab vähendada amüloidnaastude kuhjumist ajus, olles seega suureks kasuks dementsuse ja Alzheimeri tõve korral. Juba vallandunud neurodegeneratiivsete haiguste puhul suudab kurkum tõve kulgu aeglustada. Uuringutes on selgunud, et vaid ühe grammi kurkumi lisamine hommikusöögile annab märgatavalt parema mälu rohkem kui kuueks järgnevaks tunniks.